在PLC存儲器內開辟了I/O映像存儲區，用于存放I/O信號的狀態，分別稱為輸入映像寄存器和輸出映像寄存器，此外PLC其它編程元件也有相對應的映像存儲器，稱為元件映像寄存器。I/O映像區的大小由PLC的系統程序確定，對于系統的每一個輸入點總有一個輸入映像區的某一位與之相對應，對于系統的每一個輸出點也都有輸出映像區的某一位與之相對應，且系統的輸入輸出點的編址號與I/O映像區的映像寄存器地址號也對應。PLC工作時，將采集到的輸入信號狀態存放在輸入映像區對應的位上，運算結果存放到輸出映像區對應的位上，PLC在執行用戶程序時所需描述輸入繼電器的等效觸頭或輸出繼電器的等效觸頭、等效線圈狀態的數據取用于I/O映像區，而不直接與外部設備發生關系。I/O映像區的建立使PLC工作時只和內存有關地址單元內所存的狀態數據發生關系，而系統輸出也只是給內存某一地址單元設定一個狀態數據。這樣不僅加快了程序執行速度，而且使控制系統與外界隔開，提高了系統的抗干擾能力。